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    村民们被“一万块一颗”这个报价震得半晌说不出话，四周只余下粗重而压抑的呼吸声。

    一颗桃子，卖一万块钱？这完全超出了他们的认知范畴。

    田地里刨食，汗珠子摔八瓣，一年的收成换成钱，刨去开销，能攒下多少？

    一万块，对很多家庭来说，是一笔需要积攒许久、甚至可能需要举债才能凑出的数目。

    如今，它就以一颗桃子的形式，沉甸甸地捧在自己手里。

    空气灼热，心跳如鼓。

    没有人贸然开口答应，所有人的目光，不约而同地，再次投向了站在最前面的赵老栓。

    他是主心骨，这事儿，得他拿主意，或者说，得他代表大家向桃花娘娘讨个示下。

    赵老栓感受到了背后那一道道滚烫的、充满期盼与挣扎的视线。

    他喉咙有些发干。说实话，他也动心了，而且这心动来得如此剧烈，让他拿着桃子的手都有些发颤。

    他比谁都清楚，桃花娘娘赏赐的“仙桃”，定然不凡，吃了或许真能祛病强身，延年益寿也未可知。

    这是娘娘的恩典。

    可是……穷啊。

    赵家湾八十八户，有多少户的门楣，是靠着年轻人外出打工才勉强撑着的？

    留在村里的，多是像他这样的老头子、老婆子，是拖着娃的妇人，

    是像赵有才那样因为家里老人多病、孩子还小，实在走不开的顶梁柱。

    满打满算，村里三四十岁的壮劳力，不过寥寥几人。

    不是不想出去，是出不去。家，像一条看不见的绳索，拴着他们的脚。

    而这条绳索，拧成了麻花，归根结底，还是一个“穷”字。

    有了钱，老人的病或许能看得更好些，孩子的学费或许能更宽裕些，

    翻修一下漏雨的老屋，给过年回家的儿女添置点像样的物件……

    这些平日里压在心头的念想，此刻仿佛都找到了一个答案。

    赵老栓看着乡亲们眼中交织的渴望与愧疚，他深深吸了一口气，那空气里还残留着供品的香火气和桃子的清甜，此刻却带着一丝苦涩。

    他上前一步，将那颗属于他的桃子轻轻放在庙前供台的边缘，
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