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    蓝姨娘给她瞧得心虚，忙道：“我们俩没说什么，只是在谈过几日朱府宴客，我们俩能不能有幸赴宴？”

    “这怕是不能呢，人说狗肉上不得席面，小妾走不到人前，两位姨太太也得认清自己的地位才好啊！”潘翠莲慢慢说，“我这里呢，好心劝姨太太们两句，世上没有不透风的墙，说者无心，听者有意，有些话，我听了，也就听了，只当耳边一阵风飘了过去，可保不齐哪日就让其他人听见了，到时，两位姨太太可难堪了！”

    洪姨娘慌得手没地方放，急不择言：“有什么可难堪的？我们俩又没说什么坏话？”

    “好话不背人，背人无好话，两位姨太太连这个道理也不懂吗？”潘翠莲说了这句，再不想看他们，直接领了兰心离开。

    蓝姨娘见她朝落梅院方向去，心里怕得要死，脱口道：“你瞧，她是往三奶奶院里去，你说她会不会告诉三奶奶？”

    洪姨娘瞪了她一眼，道：“怕什么？咱们是二老爷这边的，本来也不和三老爷那边和睦，原是老太太非要凑在一处管，如今闹开了倒好，一下子分个彻底，省得往后伺候两尊佛了！”

    蓝姨娘满脸担忧，“只要老太太在一日，咱们老爷压根不敢提分家，你可别招出火来，烧了自己一身灰！”

    洪姨娘嘴角一动，道：“是福不是祸，是祸躲不过，我不过是说了些闲言碎语，咱们老爷没得为了这个厌弃我，何况我说的也是大实话，这回裁人，原本就不公道！”

    蓝姨娘见她如此急躁，再无话了。

    这边，潘翠莲进了落梅院，只见院里静悄悄的，廊下软帘悬垂，鸟笼里一只鹦鹉活蹦乱跳。

    潘翠莲一想洪姨娘和蓝姨娘私下嚼蛆，心里就气不打一出来，只好压抑住怒火，然后才慢慢进了正堂。

    陈芸正在理线，一见她走进来，连忙撂下绣花针，起身迎了上去，道：“嫂子怎么有空到我这来？”

    潘翠莲随口道：“闲着无事，就想到处逛逛，顺便找你要前几日让你绣的肚兜，只不知你绣好了没有？”

    “可算我有先见之明，提前抽出几夜的空闲，早早给嫂子绣了，不然，嫂子这时来要，我可拿不出手！”陈芸微微笑着，慢慢到绣筐里取了两

    个肚兜，转身交给潘翠莲。

    潘翠莲匆匆一瞥，道：“可真是辛苦你了，白日管家，夜里还要熬夜给我绣肚兜，这要是让太太知道了，定要讨我一顿酒饭了！”说着，接下五彩斑斓的肚兜，连连赞了几口，然后才喜眉笑眼问：“人说家有千口，主事一人，你这都快管了一个多月的家了，感觉如何？”

    陈芸望了她一眼，推心置腹道：“从前见太太管家，只觉水到聚成，并无什么难处，谁知轮到自己了，竟是这般难下手。嫂子别看府里这些下人平时互不搭腔，可一到关键时刻，竟是拧成一股绳了，你说话，他们唯唯诺诺；你吩咐，他们也唯唯诺诺。再等到实际操办起来，那就更难看了，你推给我、我推给你，全不想管！”

    潘翠莲笑道：“这就是一个和尚挑水吃、两个和尚抬水吃、三个和尚没水吃的道理了，照我的意思呢，车多挨辙，船多擦边，最好是一个萝卜一颗坑，没得推来推去误了事！”

    陈芸连连点头称是，又冲潘翠莲一笑道：“难怪人说‘一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮’，嫂子既肯为我出主意，何不帮我一起料理府务？也省得每日愁得焦头烂额！”

    “不是我不想帮你，确实是有难处。一来，老太太早把管家之权拨给三太太了，而三太太现在又将管家权移交给你，所以，你才是咱们府名正言顺的管家，我可不好跟你抢这差事；二来，我毕竟是二太太的儿媳，若天天来这边给三太太办事，三太太领不领情还是两说，我那婆婆头一个该厌我了，这就是猪八戒照镜子——里外不是人了！”
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