第(2/3)页

    沈复突然败了兴，愀然不乐，有些失望地看着陈芸，道：“我刚才见你对镜理妆，冷不丁就想到张敞为妻画眉上头了，就想学前人给你描眉打鬓，不承想你没一点情趣！”

    陈芸笑而不语，心知他在使激将法，只道：“你想画便画吧，只是手上要注意些，别画歪了，等下吃了早饭，我还要去老太太、太太处请安，弄花了脸，可不大好看！”

    沈复笑嘻嘻劝她宽心，然后慌不迭拿了眉笔，一面仔细瞅了瞅陈芸的眉毛，一面拿眉笔瞄了瞄。

    陈芸背对着镜子，心里不大安定，总觉得沈复会恶搞自己，无奈沈复不许她背过身去，只得强自忍耐，等沈复将眉笔从眼前撤开了，她才急不可耐地捧了镜子细看。

    果不其然，镜中桃花一面，细如白脂，可两道弯如弦月的柳叶眉却给沈复分出了七八个岔。

    陈芸凝视着画得稀里糊涂的眉毛，不禁心中来气，道：“就知道你存心要戏弄我！”

    沈复哈哈笑着，上去宽慰，不想陈芸也存了戏弄之心，随手揩了一把胭脂，无轻无重抹在沈复脸上。

    这一下，沈复也恼了，信手取了一盒杏花粉，统统倒了出来，尽数洒在陈芸身上、脸上。

    两人闹了半天，意犹未尽，直让进来伺候的瑞云、瑞彩叫苦不迭，一个忙着捡，一个忙着收。

    陈芸又玩了一回，看看天色不早了，差不多要用早饭了，就张口劝沈复收敛些，然后急命瑞彩出去打点。

    饭食依旧精细，可最近天热，流金砾石，陈芸实在胃口不佳，只进了一碗碧莹莹的粳米粥，然后就急三忙四地换了衣裙，理了面容，领了瑞云往乐寿堂去给沈母问安。

    堂里，吴夫人、陈氏、林姨娘早在场了，连潘翠莲、安绮春、沈雪茹也候在一边。

    陈芸第一次迟到，又见众人广坐，丫鬟站了一地，面上微微难堪，赶忙上前向诸位长辈告罪。

    沈母好脾气，笑道：“几个孙媳妇里最数你勤快，今儿来得晚了，想必是有缘故的，多半是复儿绊住了你！”说着，见陈芸面上发红，更加笑道：“好了，快入座吧！”

    陈芸答应一声，拣了安绮春旁边的位子坐了。安绮春折矩周规，只是冲她随和一笑。

    这时，沈母重新开口道：“刚听你和老二媳妇说，要准备裁下人了，都拟定了哪些人？”

    陈氏听了，忙道：“咱们府人浮于事，由来已久，已非一日两日了，这

    次裁人，也是我和二嫂商量许久才最终定下。如今，这内院当差的倒还好说，碍着主子在身边，一向老实安分，可外院管理松懈，一些妈妈、小厮就有天没日了，又是聚众赌博，又是对骂殴打，实在没有规矩！”

    沈母迟疑一下，松口道：“既然你们妯娌俩商定妥了，那就直接按章程办事吧，倒不必太顾及我，我上了年纪了，身边本不需要多少丫头伺候，只留盼云、盼雨两人即可！”

    吴夫人从旁道：“可不敢裁老太太身边的丫头，就连大老爷院里，我和三弟妹也不敢动，只是做做样子裁几个人出去罢了。这回裁人，原是为了府里清净安稳，所以裁的人大多数是可有可无的，要么是上了年纪不中用，要么是松懈偷懒不可靠！”

    沈母听了这话，不由笑道：“裁就裁了，我虽足不出户，可时不时也能听见那些妈妈私底下贫嘴薄舌，说三道四，实在是惹人厌烦，还是趁早都撵出去了清静！不过，你们终究考虑不全，有些丫头、小厮也到了岁数了，是时候发配发配了，不然，早晚闹出事来！”
    第(2/3)页