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    “这么一说，他们叔嫂早就有了头尾，真是可怜了吕大郎毫不知情！”关玉罗叹着气说。

    沈翼从旁道：“你们也是咸吃萝卜淡操心，管这闲事作甚？还是正经谋生意要紧，不然，年底可不好应付！”

    展延兴听了他这话，竟似触动了心底一根弦，叹声叹气道：“还能怎样呢？左不过是凑合着过呗！打从年初开始，咱们苏州为了迎接明年圣上南巡，上上下下，没个消停，巡抚忙着修建南巡行宫，士兵也不闲着，又是规整街道，又是修缮城墙，弄得咱们商贾也不安生，几次三番地给衙门捐钱，如此几回，今年一年可算是瞎忙活了！”

    “可不是？为了一张嘴，跑折两条腿，咱们这一圈子人，一年到头，风吹日晒，野店露营，挣的不过够一家子吃喝罢了，哪经得起衙门这样索取？”沈衡附和一句。

    杜灵均心里有气，愤愤不平道：“要说筹钱，衙门最该向盐铁局、船舶司伸手。这两处可是咱们苏州城里最赚钱的行当，衙门也是心知肚明的，怎好向咱们这些小啰啰要钱？”

    关玉罗听了，爽朗笑道：“你哪里晓得他们官府的心思？他们是大头要抓，小头也要抓！抓到手了，大头交给上面，小头可就不好说了，兴许是填了自己的腰包，兴许是送给上司当规礼了。好比城中曹家，官府命人抄家那日，我特意凑热闹瞧了瞧，那宝贝可真不少，金器银器都太俗气，光是羊脂玉佛都有好几十尊，更不必说半人高的珊瑚树了！”

    沈复在邻桌听见了，连忙跑到关玉罗身边，问：“官府奉旨抄家，难道还敢中饱私囊？”

    关玉罗摇头咂

    嘴道：“这谁说得准呢？不过是撑死胆大的，饿死胆小的，谁有胆子，谁就吃多一点！”

    沈复听了这话，想想大鱼吃小鱼、小鱼吃虾米的道理，不禁摇了摇头，打算回邻桌去。

    沈衡眼疾手快，一把拉住了沈复的胳膊，又顺手从桌上端了杯酒，敬了敬，然后才肯放人。

    目送沈复离开，沈衡转头坐下，道：“这圣上也太爱南巡了，前头已经来苏州三次了，如今还要再来，这不是存心让咱们难过吗？”

    秦涵荣顺嘴接话：“我瞧着，圣上倒是比着康熙爷来呢。这康熙爷总共南巡了六次，咱们圣上也不甘其后，隔三年，南巡一回，只是苦了咱们，白被拔了一身毛，什么好处也落不到！”

    “是啊，虽说这盐商一捐就是数万两，但他们每年挣得也多啊，几万两银子而已，于他们而言，不过是牛毛细雨罢了，更何况他们也有好处，凭着这份出钱的功德，不光可以给家里赢得名声，还可以给子侄捐个前程，咱们呢，出钱看热闹！”唐易真说罢，叹声叹气。

    沈翼见气氛低沉，赶忙道：“别说这些糟心事了，大喜的日子，还是划拳喝酒吧！”

    孙祖光瞟了他一眼，肩膀猛地一塌，道：“沈二爷还有心情喝酒，我却愁不打一处来啊！”

    “这又是为了什么？”沈翼询问。

    孙祖光道：“今年茶园光景不好，我手下几个伙计心眼活，见势不好就趁机溜了，弄得我措手不及，一时之间，半筹不纳，也不知去哪里寻伙计，真是急死人了！”

    “向来本钱易寻，伙计难找，孙兄弟倒不必急，等我回头让赖永安去外头问一问。他路子广，兴许能找到合适的人也说不准！”沈翼慢慢劝说，见孙祖光释然了，这才重新笑道：“行了，喝酒吧！”

    孙祖光哈哈一笑，连忙接下酒盅，一饮而尽。

    食供九献，酒过三巡，弯弯的一叶月牙也升到了半空，周边繁星点点，相映生辉。

    内席一般散得早些，陈芸陪着沈母等人说了一会子话，自觉有些困意，就向陈氏告了劳乏。
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