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    沈雪茹目睹母亲出去，又听闻教子严苛的父亲大人回家了，忍不住送给沈复一缕同情目光。

    沈复见她赤裸裸嘲笑自己，抑制不住满腔怒火，也气冲冲地瞪着妹妹表示自己的厉害。

    陈芸的座位得天独厚，正好将两人剑拔弩张那一幕看个完全，于是悄悄贴到沈复耳边，轻声细语问：“你和她往日无仇，近日无怨，怎么每回坐到一起，从来没有好聚好散过？”

    沈复凝神思索片刻，眼见得沈雪茹开始朝自己看来，迅速贴到陈芸耳边唧哝不停。

    沈雪茹心思简单，眼看两人打喳喳，心以为两人在私底下败坏自己，不免又急又气，私下里扯了扯沈雪沅的袖口，嘀咕道：“沅姐姐，你说他们俩说什么悄悄话呢？”

    沈雪沅瞟了沈复两人一眼，大大落落道：“我们只管吃我们的饭，何必多管闲事，管他们说什么话呢？”

    沈雪茹见二堂姐不关心自己，不由满脸郁闷，从鼻翼重重喷了一口气，然后气咻咻夹了根菜放在碗里，又假若漫不经心地瞧了正在眼眉目传情的哥姐，郁郁不乐地扒了一口饭。

    冬天的夜总是降临得特别早，也才申时二刻的光景，外面的天已经麻麻黑了。

    天地混沌，白茫茫的雪平面万分空旷，既笼盖住所有的生机，又遮挡了所有的花草。

    陈氏思夫心切，脚下如踩了风火轮，踏着满地琼瑶碎玉，慌慌张张进了落梅院。

    院里，春蕊、春燕两个刚从堂屋退出来，眼见中馈匆忙赶回来，急急从门口迎上去，恭敬问礼：“夫人！”

    陈氏一下子刹住脚步。抬头见屋内灯火通明，陈氏安下心来，问：“老爷在做什么？”

    春蕊、春燕互看一眼，委屈道：“老爷猛不丁回来，我们也没有准备，本想先伺候老爷用晚饭，可谁想老爷大发雷霆，不光打翻了我们端去的饭肴，还厉声斥退我们！”

    陈氏知道丈夫不是爱发脾气的人，免不得心中狐疑，不及春蕊春燕交代清楚，先急巴巴冲进堂屋里去了。

    进了内房，眼瞧沈稼夫端坐在圆桌边，神情严峻，目光冷厉，陈氏心内一揪，以为沈复哪里有了不是，惹怒了丈夫，于是战战兢兢凑上去问：“老爷才从外面回来，怎么一脸不高兴？”

    沈稼夫猛然抬头，不满地看了原配夫人一眼，道：“你一个妇道人家，只要打理好后院即可，问那么多作甚？”
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