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    囫囵一觉醒来，已近申正时分。

    陈芸害怕误了与沈雪沅的约定，急匆匆收拾了仪容，又向母亲金氏打了声招呼，然后慌慌朝沈雪沅的住处赶去。

    棠梨院，白雪盖檐，冰挂悬廊。

    沈雪沅闲来无事，婷婷站在门廊下，观看玉春、玉兰、玉蓉三个小丫头堆雪人、打雪仗。

    俄而见陈芸如约而来，沈雪沅脸色一变，顿时笑意如春迎了上去，道：“我方才还担心妹妹不来了，正要打发玉蓉给你送药膏去，哪成想这会子你又亲自来了？”

    陈芸推开风帽，微微避开沈雪沅的目光，尴尬道：“原该早些来姐姐这儿，可今日车马劳顿，颠了一路了，我实在疲惫不堪，终究撑不住困意，歇了大半个时辰！”

    “你可别多心，我并没有怪你的意思，只是希望你早些过来，也好有个人陪我说说话！”

    沈雪沅静如处女，动如脱兔，话音刚落，她就似春燕打了个旋儿，径自冲着屋里走去。

    陈芸见她体态丰盈，步伐轻快，唯恐落了脚步，也赶紧追了上去。

    转眼进得屋内，早闻梅花幽香扑鼻，从鼻尖一直香到心尖上去。

    沈雪沅熟门熟路，三步并两步走到梳妆台前，从黑漆描金山水图顶箱小立柜里头取了一个小瓷瓶出来。

    陈芸见那瓷瓶极小，差不多和鼻烟壶一般大，心里很是好奇，就慢悠悠靠近了几分。

    只见沈雪沅沉默不言，用白璧无瑕的玉手拔开瓶塞，又从发髻里摘了一把银簪，从瓷瓶里挑了一小撮嫩白嫩白的乳膏，然后一边招呼陈芸坐下，一边往陈芸手上的冻疮部位涂抹。

    陈芸见她认真，推辞几回不得，只能安下心来享受。

    那乳膏倒也十分奇特，最初涂抹到手面上，陈芸还觉得酥麻酥麻的疼痒难忍，可没过去半刻儿功夫，手面上那种酥麻的感觉渐渐消失不见，取而代之是一种清凉舒服。

    “涂上去，倒挺舒服的，也不觉怎么痒了！”陈芸满足地说着，忽然又话锋一转问：“姐姐究竟是从哪里得到这好东西？若能告诉妹妹出处，妹妹将来回家传播，也能惠及广众！”

    “原也不是什么稀罕物，只是一个告老还乡的太医秘方罢了！”沈雪沅语调舒缓地叙述着，“不过，那老太医于去年残冬腊月溘然辞世了，所以，这里头具体是哪些配料，我一个门外人也不甚清楚，妹妹若想弄明白，恐怕还要请国医圣手辨明才可！”

    陈芸听完，口吻自然道：“听姐姐这一说，还是算了吧！”见沈雪沅目露疑惑，陈芸又继续解释道：“姐姐有所不知，我们那儿穷山僻壤，许多人有个头疼脑热，也尽量忍着捱着，最后实在捱不过去了，才肯舍得拔几根毛延医问药。刚才听姐姐那样说，这药是伺候过宫内的老太医家秘方，恐怕价值不菲，我们乡下人抠搜，未必舍得花这个冤枉钱！”

    沈雪沅嫣然笑道：“哪有病人讳疾忌医的呢？即便家中贫苦些，也不能强忍着呀，万一病中有个好歹，纵使能留住那些许钱财，可白白葬送了一条性命，又该如何？”

    陈芸无话反驳，只得呵呵笑了起来，又与沈雪沅聊了许多琐闻逸事，直到酉时，才依依不舍从棠梨院离开。
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