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    陈芸抢先道：“您别多想，我们俩可没闹什么别扭，是他刚才出题考我，谁知没有将我难倒，自己反倒先迷惑起来，这不，正为了孔夫子的一句话而冥思苦想呢！”

    金氏慢慢放下手里捧着的衣物，笑道：“要我说哪，这孔老夫子也是吃饱了闲的，没事瞎琢磨出那么多名堂，不光害得克昌小小年纪拜师求学，连复儿也起早贪黑，熬身伤体！”

    沈复一听，正中下怀，一边飞速换上自己的衣物，一边踔厉风发道：“就是！就是！”

    陈芸看着好笑，想他出身富绅之家，家资殷实，不比知府家里差上半截，尽管往他父亲头上数三辈全从事商贾，但是自从沈府分家以来，沈父沈稼夫鄙视商人，弃商从仕，还严厉要求子女躐等上进，不准再有从事买卖者，否则不论男女，一律赶出家门。

    “娘，你可千万别宠着他了，姑妈素日里已经够惯着他了，你若也宠溺他，当心他更加无法无天！”陈芸淡淡笑着，带了些奚落意味的目光随之降落在沈复脸上。

    沈复动如脱兔，若无其事地转过身来，迅速换上一副天真无邪的面孔，装得可怜巴巴：“二舅母，你可别听芸姐儿瞎说，我平时循规蹈矩，老实极了，怎会学得无法无天呢？”

    金氏眯缝着眼，笑道：“那倒是，复儿生性乖巧，老实听话，怎么会无法无天呢？”说着又拿食指指了指陈芸，道：“定是芸儿心胸狭窄，嫉妒复儿有人疼有人爱，这才胡诌八道！”

    陈芸见母亲偏心的不像话，连亲生女儿也不偏袒，登时气急败火：“娘，您好歹也读过书，应该是个明理的人，更何况，您还天天教我和克昌做人要持心正直，怎么自己却变得是非不明？刚才明明是他说那些离经叛道的话，您反而计较起女儿的不是来！”

    金氏一笑置之，趁着俩冤家瞪眼耍狠的缝隙，小心捧起丈夫生前的遗物。仔仔细细检查了一遍，确认没有损毁后，金氏才对着两个正在斗嘴的晚辈一笑，转身朝里间去了。

    两人见长辈走开了，仍旧刺刺不休地争论。可怜沈复嘴皮子功夫薄弱，又不肯败下阵来，最终实在吵不赢了，才见势就收，嘻嘻笑道：“这你就不懂了吧，二舅母看似有失公允，实则是在偏袒你！”

    陈芸冷冷睃了他一眼，顺手掏出手中握着的绣花手绢搡了搡鼻子，然后愤愤然立起身来准备离开。

    金氏送完衣服回来，见女儿果真急了，一面好生安抚她坐下，道：“这丫头年纪不大，脾气倒是见长，我生你养你，现在竟容不得我说你只言片语了！”一面又笑容满面地问沈复，“复儿，你也出来得久了，怕你娘寻不到你，又要暗自着急，这时候，还是先回去打个招呼吧！”

    沈复目光柔和，道：“不用，来前已打过招呼了，说晚饭后再回去！”

    金氏听他这样说，顿时喜溢眉梢，一面整了整起了褶皱的衣裳裙摆，一面笑容和善道：“那你俩先坐着说说话吧，我一会儿还要去隔壁串个门，晚些时候，再回来给你们做饭！”见两人鸡啄米似点了点头，金氏也不多逗留，撒腿朝着屋外去了。

    目送母亲离开，陈芸有些坐不住了，索性进了向北的小屋。

    沈复见她行迹可爱，也放下手里的青花瓷盖碗，笑眯眯跟着进去。

    原来那南屋长年累月无人居住，里面空气窒碍，陈设简陋，只有为数不多几件家具。
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