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    石壁上的火把跳了跳，把影子拉得忽长忽短。

    那个人没往下说。

    沈昭宁站在那儿，等着。

    但那个人只是看着她，目光里带着那种让人发毛的怜悯。

    “我爹的什么？”她问。

    那个人没答，看向皇上。

    皇上站在火光里，脸上的表情看不清楚。

    “皇上，”那个人说，“您告诉她？”

    皇上没说话。

    那个人等了等，不见他开口，自己往下说了。

    “那个人，叫沈明璋。”

    沈昭宁的脑子里嗡的一声。

    沈明璋。

    她听过这个名字。

    她爹书房里有一幅画像，挂了十几年，谁都不让碰。她小时候问过她爹，那是谁。她爹说，是一个故人。

    后来她大了，偶尔听老仆提起过，说她爹有个堂兄，年轻的时候很出息，当过太子伴读，后来不知道怎么就没了。

    她问老仆，怎么没的？

    老仆摇头，说不知道。只听说那年出了事，人就不见了。府里不让提，谁提谁挨打。

    原来那个人，叫沈明璋。

    原来那个人，没死。

    原来那个人——就是她爹查了十八年的人。

    “他在哪儿？”她听见自己问。

    那个人看着她，忽然笑了。

    那笑很苦，苦得像喝了十八年的黄连。

    “姑娘，”他说，“你猜猜，我为什么在这儿？”

    沈昭宁看着他，脑子里飞快地转着。

    他被锁在地下十八年。

    十八年前，端王“死”的那天晚上。

    那个晚上发生了什么？

    “那天晚上，”她开口，“你本来要死？”

    那个人点了点头。

    “对。本来要死的是我。”

    他靠在椅背上，铁链哗啦啦响。

    “那天晚上，沈明璋来找我。他说，皇上要杀你，你快走。我说，皇上为什么要杀我？他说，因为你挡了道。”

    他顿了顿。

    “我信了。”

    皇上站在那儿，脸色沉得吓人。

    “然后呢？”沈昭宁问。

    “然后他把我带到这儿，”那个人说，“说这儿安全，让我等着，他去跟皇上解释。我等了一天，两天，三天。等了半年，一年，两年。”

    他笑着，笑得浑身发抖。

    “等到后来我才明白，他不是去解释了。他是去死了。”

    沈昭宁的呼吸顿了一下。
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