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    镇口立着一块石碑，上面刻着“敦煌”两个字。

    朱栐勒住马，看着那块石碑，沉默了片刻。

    敦煌，到了。

    上次来还是送大哥回去的时候，一晃好几个月了。

    在敦煌歇了一夜，第二天继续赶路。

    又走了几天，到了嘉峪关。

    守关的老将姓吴，看见朱栐，连忙跪下行礼道：“臣参见吴王殿下！”

    朱栐扶他起来说道：“吴老将军辛苦了。”

    老将抬起头，眼眶发红的道：“殿下，您这是要回京？”

    “嗯，回去看看。”

    老将连忙安排食宿。

    在嘉峪关歇了一夜，第二天继续赶路。

    出了嘉峪关，路就好走了。

    水泥官道笔直地通向东方，宽两丈，平坦得像镜子。

    朱栐策马在上面跑了一段，心里感慨。

    这条路，是大哥督建的，从应天到兰州，三千多里。

    有了这条路，从西域到中原，快了一半不止。

    走了几天，到了兰州。

    远远就看见那座城，城墙巍峨，城楼高耸。

    城门口人来人往，有赶着马车的商人，有牵着骆驼的旅人。

    朱栐勒住马，看着那座城，心里忽然有些感慨。

    上次来还是洪武十六年，那时候带着大军往西打，路过兰州，匆匆歇了一夜就走了。

    这次回来，不一样了。

    仗打完了，天下太平了。

    在兰州歇了一夜，第二天换乘火车。

    车头是蒸汽的，车身是木制的，铁轮子压在铁轨上，发出咣当咣当的声响。

    朱栐第一次坐火车，车厢比想象的大，一排排座位整整齐齐。

    观音奴坐在窗边，看着外面的风景。她也是第一次坐火车，新鲜得很。

    “王爷，这东西跑得真快。”她看着窗外飞快往后退的田野。

    朱栐点头道：“快，比骑马快多了。”

    火车一路向东。

    窗外的景色从戈壁变成草原，从草原变成农田，从农田变成城镇。

    走了几天，到了西安。

    朱栐下了车，在站台上走了走。

    站台上人来人往，有扛着行李的商贩，有牵着孩子的妇人。

    他站了一会儿，又上了车。

    火车继续往东。

    又走了几天，到了洛阳。

    朱栐下了车，在站台上买了几个当地的桃子，分给观音奴和随行的护卫。

    桃子很甜，汁水顺着手指往下淌。

    他站在站台上，看着西边的天空。

    那里是撒马儿罕的方向，是他待了三年多的地方。

    不知道什么时候能再回去。

    “王爷，该上车了。”观音奴在车里喊。

    朱栐应了一声，上了车。

    火车继续往东。

    又走了几天，终于到了应天府。

    远远就看见那座城，城墙巍峨，城楼高耸。
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