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    各部落开始抽调兵马，马匹、粮草、箭矢源源不断地往王庭运。

    牧民们站在帐篷前，看着那些骑兵从眼前经过，马蹄扬起的尘土遮住了半边天。

    他们知道，又有战事起了。

    他们没有感到害怕，反而都兴奋了起来。

    草原上，响起了匈奴的歌谣：“呼嗬！破城垣！呼嗬！斩敌顽！呼嗬！抢金帛！呼嗬！归草原！”

    卫律站在舆图前，手指在轮台的位置上重重戳了一下，转过头，看着壶衍鞮。

    “大单于，这一仗打好了，西域就再也不是汉人的西域了。”

    壶衍鞮没有接话，他想起那张年轻的面庞。

    “霍平。”

    他低声念了这个名字，像是在嚼一块嚼不烂的肉，“这一次，你没有楼兰的城墙可以守了。”

    ……

    消息很快传到了轮台。

    石稷掀开帐帘，浑身沙土，嘴唇干裂出血。

    他单膝跪下，声音沙哑：“侯爷，十六国联军，龟兹、大宛、康居……加上匈奴，总兵力约两万。匈奴主将叫屠耆堂，是匈奴右贤王。联军已过乌孙边境，往轮台方向来了，前锋距此不足百里。”

    霍平坐在案后，手里拿着一卷竹简，听完没抬头。

    “两万？”

    “对外号称两万，实打实肯定不足一半。”

    石稷顿了顿，“但是可以肯定的是，马匹、粮草、箭矢，带了不少。”

    霍平放下竹简，终于抬起头。

    他笑了一下：“送财童子来了。”

    张顺站在旁边，没听懂：“侯爷，什么童子？”

    霍平没理他，站起身，走到舆图前。

    轮台的位置被他用炭笔画了一个圈，周围标注着水源、道路、地形。

    他盯着那个圈看了片刻，转身出了帐篷。

    刘彻还没睡。

    他披着那件旧氅，坐在营地的柴堆旁烤火。

    霍平走过来，在他身边坐下。

    “十六国联军，两万人马，冲着轮台来了。”

    刘彻没动，似乎这种程度，还没有引起他的兴趣：“你怕了？”

    “怕。”

    霍平说，然后笑了，“怕他们不来。”

    刘彻转过头看着他。
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